GOAT现在似乎成了詹姆斯的代名词，有时候球迷会拿出乔丹来说，很多时候忘记了科比，历史最佳球员科比要大于詹姆斯，为何这么说，来看看马特・巴恩斯怎么说的吧。
对大多数球迷和分析师而言，历史最佳球员的争论主要围绕个人荣誉和总冠军，所以勒布朗・詹姆斯和迈克尔・乔丹常被视为两大热门人选。然而，马特・巴恩斯对媒体界，尤其是非运动员群体，在这些讨论中轻易忽视科比・布莱恩特感到不满。
在“吉尔・阿里纳斯秀”节目中，这位2017年NBA总冠军成员强调，那些与科比同场竞技、对抗甚至只是观看过他比赛的球员，都从他的“曼巴精神”中汲取了灵感，这种精神激励着每个人提升自己的比赛水平。巴恩斯认为，这种对一代球员的影响力，“国王”勒布朗从未达到同等程度。因此，仅从球场影响力角度，他毫不犹豫地宣称“黑曼巴”科比在篮球领域的地位高于詹姆斯。
巴恩斯表示：“我觉得历史上最伟大的三位球员是乔丹、科比和勒布朗。所以对我来说，你把这三人任意排序，我都没意见。我感觉外界那些非运动员出身的媒体，总是把科比排除在前五，有时甚至在前十都看不到他。这太荒谬了，因为和他同场竞技或对抗过的人都明白他的厉害。对我来说，科比在勒布朗之前，这并不意味着我不喜欢勒布朗……论篮球，依次是乔丹、科比，然后勒布朗位居值得尊敬的第三位。”
乔丹和科比都有场下争议——无论是这位五届MVP的赌博传闻，还是这位18次入选全明星球员在2003年的性侵案。然而，巴恩斯认可勒布朗二十多年来始终保持的完美形象，确保自己从未卷入任何丑闻。
此外，鉴于这位四届MVP成功将儿子带入传奇球队，为自己未来成为球队老板布局，且在职业生涯第22个年头仍积极追逐总冠军，巴恩斯称赞老詹姆斯，若综合场下价值和成就，他无疑是历史最佳。
巴恩斯还说：“我觉得勒布朗太了不起了。他能一直保持这样的状态，还为自己打开了各种大门，把儿子送进(湖人)队。要是拉斯维加斯有球队，他还会成为老板。我认为(综合场上场下)，勒布朗可能是史上最佳。”
正如巴恩斯所指出，乔丹和科比以他们的心态和比赛方式激励了后代，但勒布朗为现代超级巨星打造了蓝本。他不仅二十多年来形象毫无污点，还通过战略投资、持股和商业活动成为亿万富翁。
更令人钦佩的是，这位四届NBA总冠军还不断教导年轻球员如何通过合理饮食和身体保养有效延长职业生涯，为联盟球员的持久发展树立了新标杆。
无论是否认同，历史最佳球员的争论通常围绕荣誉、纪录和成就。科比是千载难逢的球员，他的球风受乔丹启发却又独具一格。然而，“阿克伦铁锤”勒布朗的成就同样不可否认。从成为联盟历史得分王，到助攻总数排名历史第四、抢断总数排名历史第六，詹姆斯始终展现出强烈的渴望和动力。40岁的他仍有机会追逐总冠军，这足以证明他作为运动员的非凡。
所以，尽管科比的传奇和风范可能承载更多情感价值，但现在也有充分理由认为，这位21次入选全明星的球员甚至有资格超越乔丹，成为历史最佳。
