当地时间周三，基肖恩·乔治、亚历克斯·萨尔和布布·卡林顿在对阵爵士的比赛中合力贡献了56分、17个篮板、15次助攻、5次抢断和5次盖帽，帮助球队以125-122战胜爵士。这么年轻的球员打出这样的数据，奇才未来可期。
乔治以23分(17投8中，三分球9投3中)领跑全队，并抢下7个篮板，与队友并列全队最高。他在赛后谈到了与队友们共同进步的满足感。
“这真的非常有趣。你能看到我们每天都在进步，”这位21岁的球员说道，“我们每天都在一起训练，每天都在变得更好。这对未来来说非常有希望。”
奇才队在过去的14场比赛中取得了6胜8负的战绩，对于一支12胜49负的球队来说，这是一个令人印象深刻的阶段。新秀们的表现是主要原因，至少有一名新秀在连续12场比赛中得分上双。乔治的进步尤为明显，自2月5日以来，他的三分命中率达到了41%，而此前10月为12.5%，11月为27.8%，12月为26.7%，1月为31.5%。
然而，这位首轮第24顺位新秀并不满足。
“肯定还有提升的空间。数据表明我变得更好了，但我还能展现更多，并且变得更加高效，”他继续说道，“但我相信自己的努力，我对自己的投篮充满信心。如果我有空位，我就会出手。”
乔治在比赛中也展现了全面的贡献。这位迈阿密大学的校友在对阵爵士队的比赛中以6个防守篮板领跑全队，同时在34分钟内贡献了2次助攻、1次抢断和1次盖帽。在周一以90-106不敌迈阿密热火队的比赛中，他以8个防守篮板领跑全队，而在周六以113-100战胜夏洛特黄蜂队的比赛中，他送出了8次助攻。
对于一位在本赛季交易截止日前默默无闻的首轮末段新秀来说，这样的表现并不差。与萨尔、卡林顿和比拉尔·库利巴利不同，乔治并未入选新秀挑战赛名单，因此他在全明星赛后有着最多的证明任务。幸运的是，这位瑞士-加拿大双国籍球员已经站了出来。
与此同时，萨尔在因脚踝伤势缺席了2月份的大部分比赛后，已经重回正轨。这位榜眼秀在对阵爵士队(15胜47负)的比赛中出战29分钟，得到21分(12投8中，三分球4投2中)、5个篮板、4次助攻、2次盖帽和1次抢断。华盛顿奇才队主教练布莱恩·基夫对他的表现表示赞赏。
“你看到了他的全面性，对吧?我认为这正是我们所有人都印象深刻的地方，他在场上能做很多事情，”他说道，“组织进攻、持球、换防挡拆、保护篮筐，还能拉开空间。他在学习，他在进步，而且在他擅长的领域变得越来越稳定。我们正在逐步了解他的比赛，但我们不会给亚历克斯设限。我们会继续推动他扩展自己的能力，因为他有一些独特的技能。”
萨尔的66.7%投篮命中率是奇才队中最高的，尽管他的出手次数并列全队第二。这也追平了他本赛季最高效的表现，他在1月5日以110-98不敌新奥尔良鹈鹕队的比赛中以同样的命中率得到18分。如果他在接下来的比赛中能保持超过50%的命中率，同时维持场均6.5个篮板和1.5次盖帽的赛季平均水平，他将重新进入年度最佳新秀的讨论中。
此外，卡林顿的表现同样令人印象深刻。这位首轮第14顺位新秀在周三的比赛中得到12分(10投4中，三分球3投0中)，并送出全队最高的9次助攻。他还在34分钟内贡献了2次抢断和2次盖帽。这是他连续第二场比赛在助攻上领跑全队，此前他在对阵热火队的比赛中送出了7次助攻。
尽管卡林顿在3月份的投篮命中率仅为32.4%，但他在2月份打出了职业生涯最高的50%命中率。基夫在周五的训练后对这位匹兹堡大学的校友赞不绝口。
“布布表现得非常出色。他整个赛季都很棒，”他说道，“他做得很好的一点是，他是帮助我们顺利进入进攻状态的球员之一。他加快了节奏，推动了球的转移。然后我们在防守端看到了他的活跃表现，他的篮板能力也很强。他每个月都在成长，所以我们对他的发展感到非常满意。”
尽管爵士队也在重建中，但奇才队的新秀们能够在乔丹·普尔(肘伤)缺阵的情况下带领球队战胜另一支NBA球队，这是一个好兆头。他们才刚刚起步，想象一下随着他们不断进步，未来会有怎样的表现。
周三比赛的另一个亮点是尚帕尼的出色表现。这位23岁的球员在周日签下一份为期四年、价值1000万美元的新合同后，在第二场比赛中以17分(9投5中，三分球7投4中)领跑奇才队的替补席。他在赛后通过Monumental Sports Network的蔡斯·休斯谈到了这份合同对他和他的家庭的意义。
“这意义重大。有些人可能会觉得‘哦，这不是一笔巨款’，但对我来说是的，”尚帕尼坦言，“你知道，我和我的家人并没有太多背景。所以能够拿到这份合同对我的家庭来说也意义重大。我想为他们做一些事情，因为没有他们，我不会站在这里，他们在我今天的成就中扮演了重要角色。所以我要特别感谢我的家人。”
这位流浪汉通过艰难的道路走到了今天，他在多伦多猛龙队、波士顿凯尔特人队和迈阿密热火队之间辗转，最终在2024年与奇才队签下了一份双向合同。在上赛季为球队出战15场比赛后，他在12月正式进入轮换阵容，目前场均得到7.7分，投篮命中率为50.4%，并抢下4.6个篮板。
虽然新秀们的进步表明奇才队能够培养他们的选秀球员，但尚帕尼证明了他们也能培养未被重视的天才。
