对于太阳队本赛季的失败，有一个人最该受责备，那就是马特·伊什比亚。
随着2024-2025年NBA赛季接近尾声，菲尼克斯太阳队无缘季后赛，这个赛季用“失望透顶”甚至“灾难性”来形容都不为过。在一个力求平衡、用工资帽规则来防止超级球队形成的联盟里，太阳队孤注一掷打造了一支从篮球角度看从未真正合理过的超级球队。
随着季后赛希望破灭，球队重建的机会也很有限。他们无法完全掌控自己的选秀权，因为到2031年有几次选秀权互换，这使得他们不太可能获得有利的选秀权来迅速引入重建所需的人才。菲尼克斯太阳队的未来充满不确定性，这令人惊讶，因为他们在2021年打进了NBA总决赛，在2022年西部决赛前，只差卢卡·东契奇在抢七大战中的一场杰作就可以与勇士队一较高下。
对于这支本可以在分层的西部联盟中轻松崭露头角的有前途的竞争者的瓦解，只有一个人该受责备：马特·伊什比亚。一些NBA球队老板经常因没有尽力打造有能力竞争总冠军的阵容而受到批评。许多老板不愿意在人才上花钱，或者不敢做出大胆的举动来调整他们的球队。另一方面，伊什比亚却走向了另一个极端——代表了这种老板管理方式的另一种极端，而且可以说更糟糕。
在前老板罗伯特·萨弗因一项调查显示其被指控营造有毒工作环境以及存在种族主义和厌女症等行为而被迫出售其在球队的股份后，马特·伊什比亚获得了太阳队的多数股权。伊什比亚迅速在球队留下自己的印记，在2022-2023赛季的交易截止日进行了一次令人震惊的收购，得到了当时布鲁克林篮网队的球星凯文·杜兰特。
在2022-2023赛季，杜兰特看起来是太阳队这样一支争冠阵容的完美拼图。布克已经成长为联盟的顶级球星之一，克里斯·保罗仍在队中，他肯定能够凭借自己超凡的篮球智商和传球能力，最大化布克和杜兰特的得分能力。
2023年的这支球队展现了实力，五场比赛击败洛杉矶快船队，并给最终的NBA总冠军丹佛掘金队在通往总决赛的道路上带来了最艰难的挑战之一，最终在六场比赛中落败。杜兰特和布克展现出令人印象深刻的化学反应，成为NBA季后赛历史上第一对在背靠背季后赛比赛(第三场和第四场)中各自都拿到35分、5个篮板和5次助攻以让球队留在系列赛中的队友。
前进的道路本应清晰：以布克和杜兰特这两位全联盟级别球星的成功为基础，在休赛期签下能增加争冠窗口的角色球员。显然，伊什比亚倾向于制造头条新闻并大胆行动，他将克里斯·保罗交易到奇才队以得到布拉德利·比尔。在2023年休赛期的另一笔交易中，德安德烈·艾顿在将达米安·利拉德送到密尔沃基雄鹿队的三方交易中被交易到开拓者队。
即使在2023年，这笔交易也不合理。当然，布拉德利·比尔在2022-2023赛季表现不错，他在那个赛季出战的50场比赛中场均得到23.2分、5.4次助攻和3.9个篮板。然而，从阵容构建的角度来看，得到比尔没有太大意义。你已经有了两名NBA顶级得分手在阵容中。为什么还需要另一个高产量得分手，而且他前一年已经显示出容易受伤的迹象?另外，为什么要交易克里斯·保罗，一个看起来与你那对可怕的二人组搭档堪称完美且在2022-2023赛季场均有8.9次助攻的球员?
从篮球角度看，这一举动似乎不合逻辑，但我们往往会给伟大的球员留有余地。凭借他们几乎在球场任何地方都能得分的能力，他们肯定会想出如何让这种合作发挥作用，对吧?并非如此。德文·布克、布拉德利·比尔和凯文·杜兰特直到2023年12月才一起登上球场。当他们最终一起上场时，很明显他们配合得很奇怪。即使他们以49胜33负的战绩结束赛季并勉强避免参加附加赛，很明显这不是一支能赢得总冠军的阵容。
这一点很快就显现出来，明尼苏达森林狼队在2024年NBA季后赛中横扫了他们。目前构建的阵容显然存在缺陷。受伊什比亚明显重大影响的太阳队管理层，本可以在休赛期纠正方向，试图挽救布克和杜兰特一起的第二个完整赛季。但看起来马特·伊什比亚没有看到他的球队的问题，并在2024年5月大胆断言球队的问题是可以解决的，他的球队让联盟其他球队羡慕。
“哦，这极其容易解决。我的意思是，让我们说实话，尽管这不是一个很酷的说法，全国媒体真的不会想宣扬这个，但就像，问问其他29位总经理，他们中的26位会用他们的整个球队来换我们的整个球队、我们的所有选秀权以及一切，就像现在这样。不是火烧眉毛。我们处于很好的位置。这不难解决。”
他的语气令人震惊。他看的太阳队比赛和联盟其他球队看的是一样的吗?他真的看到森林狼队是如何在一场横扫中统治他的太阳队的吗?这场横扫可能更让人记住的是安东尼·爱德华兹受D-GenerationX启发的庆祝动作，而不是系列赛中的任何真正的竞争力。
在伊什比亚担任太阳队老板的一个半赛季里，很明显他们不太可能跻身西部顶级球队之列。最好的情况是，他们似乎注定要在中游结束，最坏的情况是，成为边缘的附加赛球队。然而，现实比预期的还要糟糕。
比尔再次缺席了大量比赛，而凯文·杜兰特也在处理自己的伤病。与此同时，太阳队的管理层在杜兰特背后进行交易讨论，让他对与金州勇士队重聚的可能性感到意外。比尔对自己的未来有完全的控制权。虽然交易他似乎是对太阳队短期成功最好的举动，但他的不可交易条款让情况更加复杂。
太阳队面临的问题当然是可以解决的，但伊什比亚没有专注于解决这些问题。相反，他选择了堆积阵容，扰乱了一支从2018年的乐透签球队到2021年NBA总决赛竞争者的球队的成长。这个休赛期，太阳队有机会重新开始。让我们希望马特·伊什比亚和他的管理层能把事情做好——为了菲尼克斯太阳队的球迷以及所有热爱有竞争力的NBA篮球的人。
