在2024年季后赛首轮骑士队险胜奥兰多魔术队，却在次轮被波士顿凯尔特人队轻松击败后，外界对于拆散他们由多诺万·米切尔(Donovan Mitchell)、达柳斯·加兰(Darius Garland)、埃文·莫布利(Evan Mobley)和贾勒特·阿伦(Jarrett Allen)组成的“核心四人组”进行了大量休赛期猜测。然而，克利夫兰的管理层坚持保留了这套阵容，他们的信任在赛季初以一波15连胜以及64胜18负的总战绩获得了回报。
不幸的是，对于骑士队来说，他们在常规赛取得的重大进步并未延续到季后赛。在首轮横扫迈阿密热火队之后，骑士队在本月早些时候的东部半决赛中被步行者队五场淘汰出局。现在，随着克利夫兰的薪资总额在2025/26赛季预计将远超第二土豪线(second tax apron)，球队再次面临艰难的阵容决策。
在最新一期的Wine and Gold播客节目(YouTube链接)中，克利夫兰网站的Chris Fedor表示，他认为骑士队仍然“致力于核心四人组”，并希望找到方法围绕这四名球员配备“合适的拼图来争夺总冠军”。但Fedor承认，骑士队的薪资帽状况和季后赛的早早出局意味着他们在今年休赛期必须保持开放的心态。
“他们更倾向于保留核心四人组，看看能否围绕他们进行建设，找到合适的拼图，并看看在受限于成为奢侈税球队和第二土豪线球队的情况下，是否存在可行的途径，”Fedor说。“话虽如此，我认为两个非卖品(untouchables)是多诺万·米切尔和埃文·莫布利。”
“我一直在感觉到，骑士队会比过去更愿意接受(entertain)并至少考虑涉及贾勒特·阿伦和达柳斯·加兰的可能性。”
“现在，这一切都归结于必须是合适的交易。必须是换回合适的拼图，让骑士队相信这会是一步前进，而不是仅仅一次水平相当的交易(lateral move)或倒退。我不认为他们处于那种对自己说‘我们必须削减这份薪水。我们需要为达柳斯·加兰或贾勒特·阿伦的合同找个倾销地(dumping ground)’的境地。”
正如Fedor指出的，同在东部的竞争对手凯尔特人队决定围绕杰森·塔图姆(Jayson Tatum)和杰伦·布朗(Jaylen Brown)建队，并围绕这些球员调整了他们的核心阵容，最终赢得了总冠军。在克利夫兰，听起来米切尔和莫布利是两大基石，虽然加兰和阿伦也可能留下，但他们在球队的长期未来就不那么确定了。
Fedor补充说，他在自己的工作中一直在思考涉及加兰而非阿伦的假设性交易(hypothetical trades)，因为他相信加兰的市场会更火热(hotter)，骑士队在一笔关于他的交易中能得到的回报会比交易阿伦更多。
“我并不是说骑士队会走这条路，”Fedor继续说道。“但他们将会到达一个节点，他们需要比现在更平衡一下阵容(balance out the roster a little bit more)，也需要比现在更平衡一下账目(balance the checkbook a little bit more)。”
“你换回来的任何人，在资历(pedigree)和天赋方面都不会是达柳斯那样的。他两次入选全明星是有原因的。他是一名顶薪合同球员(max-contract player)是有原因的。他是东部最好的年轻控卫之一是有原因的。所以你能换回那样的球员吗?不能。但你能重组你的阵容吗(reconfigure your roster)?你能通过利用达柳斯来重组你的薪资结构(restructure your salary cap)并找到多名球员吗?”
Fedor指出，如果骑士队交易加兰，这可能意味着米切尔将承担更大的持球责任(bigger ball-handling role)，并可能更频繁地通过莫布利来组织进攻(running the offense through Mobley)。如果一笔交易削减了一些薪水并创造了更多的支出灵活性来带回泰·杰罗姆(Ty Jerome)，那么他是另一个可能看到自己持球责任增加的球员。
Fedor反复承认，今年休赛期涉及加兰或阿伦的交易远非板上钉钉(far from a given)，但他指出，除非你正在赢得总冠军，否则在现行的NBA劳资协议(Collective Bargaining Agreement)下，长期在第二土豪线以上运作是不可行的。
“当骑士队处于他们目前的阵容状况，赛季结束得比任何人预期的都早，加上他们的薪资帽状况，你不得不开始考虑其中一些替代方案(alternatives)，”Fedor说。“而且你不得不开始进行非常艰难的对话(very difficult conversations)，那些将会是痛苦的对话。甚至可能是从阵容中减员(subtractions)，那也会是痛苦的。”
